Stațiile de carburant tribale oferă o pauză de la prețurile mari în timpul războiului din Iran
Junelle Lewis căuta o pauză de la prețurile ridicate ale combustibilului din zona Seattle, impulsionate de războiul din Iran, când o aplicație de pe telefonul ei i-a oferit răspunsul: Rezervația Tulalip, situată la nord de oraș, la aproape o jumătate de oră de mers cu mașina de acasă, conform apnews.com.
👉 Diferențele de prețuri la combustibil între rezervațiile tribale și alte zone
Lewis a declarat că a condus intenționat până acolo doar pentru combustibil, umplându-și camioneta Chevrolet Suburban la Tulalip Market, unde prețul era de 4.84 dolari pe galon (3.8 litri) — cu aproximativ 75 de cenți mai puțin decât prețurile de acasă. „Prețul benzinei este ridicol. Dar, sincer, am constatat că această stație de benzină este mai ieftină decât multe altele din jur. Probabil cea mai ieftină,” a spus Lewis.
Nu este singura șoferiță care a descoperit că unele dintre cele mai ieftine prețuri la combustibil se găsesc pe rezervațiile native americane. Această tendință este vizibilă, în special, în California, New Mexico, New York, Oklahoma și Washington — locuri unde triburile, scutite de impozitele statale pe combustibil, pot vinde la prețuri mult mai mici decât stațiile concurente din apropiere. Aplicații precum Gas Buddy fac găsirea celei mai ieftine benzine mai ușoară ca niciodată.
👉 Impactul exonerărilor fiscale asupra prețurilor și veniturilor tribale
Prețurile benzinei au crescut în întreaga țară cu peste 1 dolar de la începutul războiului din Iran pe 28 februarie, atingând o medie de 4.15 dolari pe galon, conform AAA. Prețurile au fost chiar mai mari, depășind 5 dolari în vara anului 2022, dar economiștii cred că acestea vor continua să crească și vor contribui la inflație în săptămânile următoare, pe măsură ce tensiunile geopolitice persistă.
În întreaga țară, există aproape 500 de magazine de tip convenience cu stații de benzină operate de triburi. Dintre acestea, 55 se află în California. La Chukchansi Crossing Fuel Station & Travel Center, situat între Fresno și Parcul Național Yosemite, un galon de benzină era 5.09 dolari, cu 60 de cenți mai puțin decât la stațiile din apropiere. Jamie Cross, locuitor din New Mexico, găsește de obicei economii pe Rezervația Mescalero Apache, unde prețul benzinelor a fost de 3.79 dolari în această săptămână.
Tribele reușesc să-și mențină prețurile scăzute datorită exonerării de taxe. De obicei, triburile trebuie să plătească impozitul federal pe combustibil de 18.4 cenți pe galon pentru benzină și 24.3 cenți pe galon pentru motorină, dar impozitele statale sunt o problemă diferită. De peste un secol, instanțele din SUA au stabilit că statele nu au autoritate să colecteze impozite de la americanii nativi pe pământurile lor.
Tribele indigene recunoscute federal au fost consolidate în 35 de state, cu impozitele pe benzină de stat variind de la 9 cenți pe galon în Alaska până la 71 cenți în California. Din acel punct de vedere, lucrurile devin complicate în funcție de locul unde este impozitat combustibilul și de diversele acorduri între state și triburi. Deciziile judecătorești joacă un rol important; de exemplu, în 2005, Curtea Supremă a Statelor Unite a decis că distribuitorii din Kansas, care vând combustibil pentru veniturile rezervelor, pot percepe impozit de stat pe vânzările către triburi.
Afacerile operate de triburi reprezintă o sursă importantă de venit pentru rezervările native americane. Pe Rezervația Tulalip din zona Seattle, veniturile în creștere din vânzările de combustibil sunt reinvestite în comunitate, ajutând la acoperirea costurilor pentru drumuri, forța de muncă, sănătate, educație și alte nevoi, a declarat CEO-ul Tulalip Tribes Federal Corporation, Tanya Burns. "La fel ca orice guvern, oferim servicii esențiale pentru oamenii noștri," a afirmat Burns.
Mulți clienți, cum ar fi Todd Hall din Paden, Oklahoma, consideră prețurile de diesel ridicate, dar susțin că totuși sunt mai ieftine decât în alte locuri. Hall a plătit 4.57 dolari pe galon pentru motorină, observând că prețul depășește 5 dolari la multe locații din zonă.
Pentru Mark Foster, economiile realizate de la benzinăriile tribale sunt semnificative. „Îmi place cum operează tribul,” a spus el. „Și prețul este bun”. La Tulalip Market, Jared Blankenship se plânge nu de prețuri, ci de faptul că trebuie să plătească deloc pentru benzină, după ce mașina sa electrică a fost avariată. „Sunt în căutarea celor mai ieftine opțiuni ca Costco sau, ca să spun așa, rezervația,” a menționat Blankenship.
