Howie Roseman și Makai Lemon detaliază cum Eagles au făcut schimb pentru a-l alege pe WR-ul USC
Cu Pittsburgh Steelers la telefon, Makai Lemon se pregătea să strălucească pe scena draftului NFL din 2026, când a primit un alt apel care i-a schimbat traiectoria carierei sale. Echipa de fotbal din Pennsylvania, Philadelphia Eagles, a intervenit pentru a-l lua pe receverul de la USC din mâinile Steelers, conform nfl.com.
👉 Lemon surprins de mutarea neașteptată a Eagles
Lemon a fost surprins când a aflat că Eagles s-au împins înainte pentru a-l selecta. „Am fost cu siguranță șocat”, a spus Lemon despre schimbul efectuat de Eagles pentru a-l selecționa. „Cu siguranță. Nu aș putea fi mai fericit că au făcut-o. Sunt super binecuvântat.” În vreme ce Pittsburgh se pregătea să-l aleagă pe Lemon cu numărul 21, managerul general Howie Roseman și Eagles au început negocierile cu marile lor rivali, Dallas Cowboys, pentru a urca de pe locul 23 pe locul 20.
Lemon a crezut că va deveni un jucător al Steelers, alăturându-se unui corp de receveri format din DK Metcalf și Michael Pittman. După un apel telefonic neașteptat, a descoperit că va juca alături de DeVonta Smith, Dontayvion Wicks și Marquise Brown la Eagles. Povestea sa de noapte de draft l-ar putea pregăti mai bine pentru dramatismul asociat jucării în Philadelphia, unde va fi văzut ca eventualul înlocuitor al lui A.J. Brown. Ian Rapoport de la NFL Network a raportat la scurt timp după ce Lemon a fost ales că Eagles se așteaptă ca Brown să fie schimbat, cel mai probabil după 1 iunie.
👉 Detalii despre schimbul făcut de Eagles pentru alegerea lui Lemon
Înainte de toate acestea, Eagles au realizat un schimb, sunându-l pe Lemon pentru a-l informa că s-au mutat și că îl vor alege, nu echipa cu care tocmai vorbea. „În primul rând, am răspuns la telefon și era Steelers, iar apoi telefonul meu tot suna. Mă uit și era Eagles”, a spus Lemon. „Au făcut schimb și aveau să mă aleagă. Simt că totul se întâmplă cu un motiv. Au făcut schimb, așa că înseamnă mult că își doresc cu adevărat să fiu aici. Sunt 100% dedicat, iar ei vor primi tot ce am.”
Conversatia lui Lemon cu Pittsburgh a provocat un pic de anxietate pentru Roseman. „Când intrăm la rând, încercăm imediat să contactăm jucătorul”, a spus Roseman, care și-a avansat reputația de expert în negocieri pe timpul draftului, lucru pe care l-a demonstrat și când a obținut pe A.J. Brown de la Tennessee Titans. „Ne-a luat câteva minute să contactăm jucătorul și să-l avem la telefon. Asta nu s-a întâmplat foarte des, așa că timpul a fost mai scurt decât ne-am fi dorit, dar am reușit să luăm legătura cu el și, evident, să-l alegem.”
Roseman a evitat să recunoască direct că se aștepta ca Pittsburgh să-l aleagă pe Lemon, afirmând doar că acesta era prospectul dorit și că au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a-l obține. „Am simțit că acesta este un jucător pe care voiam să-l alegem”, a spus el. „În funcție de cum arăta lista noastră la acel moment, de locul de unde veneam la alegere, părea că are sens. Evident, atunci când ai un jucător pe care îl apreciezi și care este clasat mai sus pe lista ta decât locul din care alegi, crezi că va fi selectat la fiecare alegere. Asta este modul în care funcționează draftul, crezi că toată lumea gândește așa cum gândești tu, așa că, desigur, nu am vrut să ne vedem fără a reacționa. Am vrut să-l obținem, de aceea am făcut un schimb.”
Au fost multe momente surprinzătoare în ziua întâi a draftului – de la Carnell Tate la Tennessee Titans pe locul 4, până la alegerea surpriză a lui Ty Simpson de către Los Angeles Rams pe locul 13 și căderea lui Reuben Bain la Tampa Bay Buccaneers pe locul 15. Povestea despre cum Roseman și Eagles au reușit să-l obțină pe Lemon, receverul dorit, se află cu siguranță printre cele mai notabile.
