O femeie împărtășește o poveste de supraviețuire neașteptată după un diagnostic de glioblastom
Becca Valle a avut dureri de cap persistente, dar nu a realizat până când acestea nu au condus la un diagnostic devastator de glioblastom. Timp de patru ani de la diagnostic, ea nu prezintă dovezi ale bolii și se consideră o „excepție rară” în rândul pacienților cu această afecțiune. Informațiile sunt conforme cu cbsnews.com.
👉 Simptomele inițiale și diagnosticarea glioblastomului
Valle nu înțelegea de ce avea dureri de cap tot mai dese. Era fericită la noul ei loc de muncă, locuia cu iubitul ei și se bucura să fie aproape de familie. Recent își bifase un obiectiv important din lista de dorințe, alergând un maraton. În ansamblu, nivelul ei de stres era scăzut.
În septembrie 2021, Valle a început să se trezească cu dureri de cap atât de intense încât deveneau insuportabile pe parcursul zilei. Ea era convinsă că au fost migrene, în timp ce medicul ei credea că ar putea fi o problemă cu sinusurile. Trei săptămâni mai târziu, durerea a devenit atât de severă încât nu mai putea să stea în șezut și continua să vomite. Când iubitul ei s-a întors de la muncă, au mers la spital. O scanare a arătat sânge în creierul ei. Medicii au efectuat o craniotomie exploratorie, intervenție prin care o parte din craniu este îndepărtată pentru a examina creierul.
„Nu știu dacă am fost suficient de lucidă pentru a înțelege ce se întâmpla, ceea ce probabil a fost un lucru bun, căci dacă aș fi realizat că îmi scot o porțiune din craniu pentru a intra în creier, nu știu dacă m-aș fi simțit foarte bine în legătură cu asta”, a spus Valle, pe atunci în vârstă de 37 de ani.
👉 Tratamentul inovator cu ultrasunete și rezultatele studiului clinic
Intervenția chirurgicală a descoperit o tumoră cerebrală care a fost îndepărtată în urma unei a doua craniotomii, iar analizele au arătat că era vorba despre glioblastom. Majoritatea glioblastomelor nu pot fi complet îndepărtate prin chirurgie. Chiar și în cazul lui Valle, unde tumora a fost complet excizată, pacienții primesc chimioterapie și radioterapie pentru a ataca orice celulă canceroasă rămasă. Potrivit University of Texas’ MD Anderson Cancer Center, doar aproximativ 10% dintre pacienții cu glioblastom supraviețuiesc mai mult de cinci ani după diagnostic.
Tratarea glioblastomului este complicată din cauza barierei hematoencefalice, o membrană protectoare de celule care împiedică majoritatea medicamentelor să ajungă în creier, ceea ce previne multe efecte secundare, dar face mai dificil tratamentul propriu-zis al creierului. Valle a avut opțiunea de a participa la un studiu clinic care analiza efectele deschiderii temporare a acestei bariere. A acceptat cu ușurință, afirmând: „A fost o alegere evidentă. Acest lucru ar putea să-mi salveze viața.”
Dr. Graeme Woodworth, cercetătorul principal al studiului și șeful neurochirurgiei la Universitatea din Maryland, a sugerat că un ultrasunet focalizat ar putea deschide în siguranță bariera hematoencefalică și ar permite chimioterapiei administrate sistemic să fie mai eficientă. Sunetele provenite de la ultrasunete au arătat că interacționează cu microbulele circulante, agenți de contrast standard utilizați în teste precum ecocardiogramele. Sunetele activează bulele, provocându-le să se extindă și să oscileze, ceea ce duce la „separarea” vaselor de sânge din creier, a explicat Woodworth.
Pentru o perioadă de câteva ore, molecule precum medicamentele chimioterapice pot trece prin bariera hematoencefalică, a adăugat el. Valle a fost una dintre cei 34 de participanți la studiu. Fiecare a trecut printr-un număr de tratamente cu ultrasunete concentrate, între trei și șase, pe parcursul a șase luni. De asemenea, au efectuat frecvent RMN-uri pentru a se asigura că cancerul nu a recidivat și că ultrasunetele nu cauzează probleme. Tratamentul implica purtarea unui dispozitiv mare în jurul capului.
Woodworth a afirmat că datele studiului au arătat „dovezi timpurii” că metoda funcționează. „În timpul studiului, nu aveam o modalitate directă de a urmări medicamentul în corp”, a spus Woodworth. „Așa că nu am putut evalua dacă reușeam să obținem mai mult medicament în regiunea tumorii. Abia mai târziu, după luni și luni, am observat că până la 40% dintre pacienții din studiu erau încă în viață în momentul în care ne așteptam ca majoritatea să fi cedat în fața cancerului cerebral avansat.”
Woodworth și echipa sa multi-instituțională au stabilit un grup de control modern pentru a compara pacienții cu glioblastom care nu au trecut prin ultrasunete focalizate cu cei din studiul său. Grupul de control era mult mai mare decât grupul de studiu. Datele au arătat un „avantaj de supraviețuire” pentru pacienții care au luat chimioterapie orală și au beneficiat de ultrasunete focalizate, comparativ cu cei care au avut doar chimioterapie adjuvantă. Compararea a arătat că tratamentul lunar este sigur și poate „îmbunătăți supraviețuirea și controlul tumorii”, a adăugat el.
Dr. Patrick Wen, neuro-oncolog la Dana Farber Cancer Institute, care nu a fost implicat în studiu, a numit cercetarea lui Woodworth „o etapă importantă în direcția corectă” și un „semnal încurajator”. El a spus că speră ca studii viitoare să examineze diferite medicamente chimioterapice și să utilizeze grupuri de control randomizate, în loc de grupuri potrivite, pentru a obține date mai riguroase.
Woodworth a menționat că studiile în desfășurare caută să confirme și să extindă cercetările lui. Universitatea din Maryland nu oferă în prezent tratamentul cu ultrasunete focalizate pentru pacienții cu glioblastom, întrucât metoda și dispozitivul sunt în revizuire la FDA (Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente). Un purtător de cuvânt a declarat că spitalul desfășoară un studiu clinic care investighează utilizarea tehnicii pentru a trata metastazele cerebrale la pacienți cu un anumit tip de cancer pulmonar.
Studiul a impulsionat, de asemenea, o nouă direcție de cercetare. Analizele de sânge efectuate înainte și după ce pacienții au trecut prin ultrasunete focalizate au arătat rezultate diferite, a spus Woodworth, ridicând posibilitatea ca teste neinvazive numite biopsii lichide să poată fi utilizate pentru a monitoriza progresia cancerelor cerebrale.
Woodworth și o echipă multi-instituțională au realizat un al doilea studiu clinic care așteaptă revizuirea din partea FDA. El a spus că speră ca cercetările să conducă în cele din urmă la dezvoltarea unui dispozitiv accesibil care să deschidă bariera hematoencefalică pentru pacienții cu tulburări cerebrale. „Dacă reușim să aducem acest dispozitiv în clinici, se deschide o nouă oportunitate pentru medici, companii farmaceutice și companii din biotehnologie să colaboreze”, a afirmat Woodworth. „Cu un dispozitiv aprobat de FDA care poate deschide în siguranță și repetat bariera hematoencefalică, putem începe să gândim la terapii combinate eficiente pentru pacienții cu GBM într-un mod nou și interesant.”
Valle a spus că nu a avut efecte secundare din cauza participării la studiu. La patru ani de la diagnosticarea cu glioblastom, ea nu prezintă dovezi ale bolii, un rezultat pozitiv rar pentru o afecțiune care ucide majoritatea pacienților în termen de 18 luni.
„Sunt cu adevărat o excepție”, a spus Valle, acum în vârstă de 41 de ani. Ea a menționat că simte că s-a întors la sinele ei de dinainte și plănuiește o excursie cu schiul în Europa, concentrându-se pe a trăi în prezent. Are nevoie de RMN-uri doar o dată la șase luni. În rest, încearcă să rămână pozitivă și să se gândească la viitor, nu la statistici.
„Nu mă gândesc la cancer. Nu m-ajută să trăiesc viața îngrijorându-mă dacă revine”, a spus Valle. „Întotdeauna am fost o persoană care spune 'trăiește viața la maxim'. De ce să schimb acest lucru acum?”
