„E incredibil, ca în science fiction”: O nouă eră a imunoterapiei elimină cancerele
După aproape 100 de ani de dezvoltare, tratamentele care întăresc sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului ajung la maturitate și salvează viețile pacienților. Conform bbc.com, Maureen Sideris, o pacientă de 71 de ani din New York, care a fost diagnosticată cu cancer esofagian, a beneficiat de un tratament inovator în cadrul unui studiu clinic, iar rezultatele au fost remarcabile.
👉 Detalii despre tratamentul Maureen Sideris și efectele acestuia
În 2008, Sideris a fost supusă unei intervenții chirurgicale pentru cancer de colon, iar recuperarea postoperatorie a fost dificilă. Cu toate acestea, 14 ani mai târziu, când a fost diagnosticată cu cancer esofagian, tratamentul pe care l-a primit a fost diferit. De fiecare dată, la trei săptămâni, se ducea la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York, unde primea infuzii de 45 de minute cu un medicament numit dostarlimab. După doar patru luni de tratament, tumorile lui Sideris au dispărut – fără intervenție chirurgicală, chimioterapie sau radiații, singurul efect secundar major fiind insuficiența adrenală care provoca oboseală. „Este de necrezut”, afirmă Sideris. „Este aproape ca în science fiction.”
Imunoterapia devine o soluție din ce în ce mai promițătoare pentru tratarea cancerului, având potențialul de a oferi terapii personalizate, remisiuni pe termen lung și mai puține efecte secundare comparativ cu chimioterapia și radioterapia. „Oamenii trăiesc, și trăiesc cu calitate bună a vieții. Vorbim despre vindecări”, spune Jennifer Wargo, profesor de oncologie chirurgicală și cercetător în imunoterapie la MD Anderson Cancer Center din Texas.
👉 Mecanismele și limitările imunoterapiei în tratamentul cancerului
Sistemul imunitar al corpului are o capacitate naturală de a „detecta și elimina celulele care nu sunt ale tale”, explică Karen Knudsen, director executiv al Parker Institute for Cancer Immunotherapy, o organizație nonprofit din SUA care promovează dezvoltarea imunoterapiei. Imunoterapia își propune să descopere aceste celule canceroase astfel încât sistemul imunitar să le poată identifica și distruge.
Printre cele mai cunoscute forme de imunoterapie se numără terapiile cu celule T CAR și inhibitorii punctelor de control imunitar. Terapia cu celule T CAR implică extragerea celulelor T din sângele unui pacient, modificarea acestora în laborator pentru a putea identifica și ataca celulele canceroase și eliberarea lor în corp. Aceste terapii sunt în prezent utilizate pentru tratarea cancerelor de sânge. Inhibitorii punctelor de control imunitar sunt medicamente care dezactivează un „comutator” încorporat care menține sistemul imunitar în stare inactivă, prevenind astfel reacțiile imune prea agresive care pot afecta celulele sănătoase.
Cu toate acestea, ambele metode au limitări. Chiar dacă cercetările continuă, oamenii de știință au avut dificultăți în a face terapiile cu celule T CAR să funcționeze împotriva tumorilor solide, care reprezintă mai mult de 90% din noile diagnostice de cancer. De asemenea, tratamentele sunt costisitoare și necesită mult timp de administrare.
Cu toate că există un „kaleidoscop de efecte secundare” legate de inhibitorii punctelor de control imunitar, Turajlic subliniază că, la unii pacienți, aceste efecte adverse pot merita dacă medicamentele ajută la controlul unui cancer agresiv. Conform Institutului Național al Cancerului din SUA, efectele secundare comune includ erupții cutanate, diaree și oboseală. Unii pacienți nu răspund la aceste tratamente, iar în general, între 20% și 40% dintre pacienți au o reacție pozitivă la imunoterapie.
Cercetătorii caută modalități de a permite mai multor pacienți să beneficieze de imunoterapie, incluzând abordări precum dieta bogată în fibre, care poate îmbunătăți rezultatele tratamentului prin modificări ale microbiomului intestinal. De asemenea, unele studii sugerează că statinele ar putea încuraja efectele imunoterapiei.
Pentru ca imunoterapia să devină și mai eficientă, cercetătorii explorează tratarea pacienților în mod personalizat. „Cancerul nu este o singură boală”, afirmă Knudsen, „ci 200 de boli diferite”, iar fiecare pacient ar trebui să primească un tratament adaptat nevoilor sale.
O echipă de la Memorial Sloan Kettering Cancer Center a testat o strategie promițătoare bazată pe constatarea că tumorile cu un anumit profil genetic răspund bine la inhibitorii punctelor de control imunitar. În studiile clinice, majoritatea pacienților tratați au avut tumori complet eliminate. Aceste descoperiri deschid calea către o eră de tratament mai puțin invazivă, însă doar aproximativ 5% dintre tumori au o compoziție genetică care le face potrivite pentru tratamentele fără intervenție chirurgicală.
În ciuda entuziasmului, calea către imunoterapie personalizată este lungă. Mai multe studii sunt necesare pentru a susține metodele promițătoare și pentru a ajunge în viitorul în care medicii pot corela cu precizie pacienții cu tratamente care sunt eficiente împotriva cancerelor specifice.
