Secretarul american al apărării, Lloyd Austin, va trebui să explice joi Congresului Statelor Unite motivele pentru care a ascuns faţă de preşedintele Joe Biden şi faţă de numărul doi de la Pentagon că a fost operat de cancer la prostată. Austin şi-a cerut deja scuze, inclusiv faţă de Biden, pentru modul în care a gestionat problema. La audierea sa în comisia pentru forţele armate a Camerei Reprezentanţilor, el va fi nevoit pentru prima dată să răspundă direct la întrebări despre acest subiect, potrivit surselor de la Reuters şi Agerpres. Congresmanul republican Mike Rogers, preşedintele comisiei, a declarat că este inacceptabil că preşedintele a aflat după trei zile că secretarul apărării este spitalizat, în timp ce operaţiunile militare erau în curs în Ucraina, Israel şi în alte zone de conflict. La începutul lunii, Austin a ţinut o întâlnire neobişnuită cu presa, unde şi-a recunoscut vinovăţia pentru faptul că nu a informat din timp Casa Albă despre diagnosticul de cancer la prostată şi spitalizările sale. El şi-a asumat responsabilitatea pentru întreaga situaţie, spunând că a fost o lovitură grea pentru el. În urma acelui incident, unii parlamentari din ambele partide - republicani şi democraţi - l-au criticat pe şeful Pentagonului, cerând demiterea sa. Fostul preşedinte Donald Trump a făcut şi el această cerere. Miercuri, înainte de audierea în comisia pentru forţele armate, Departamentul Apărării a publicat rezultatele unei anchete interne care a durat 30 de zile şi în care instituţia îşi declară complet nevinovată. Concluzia a fost că nu există nicio intenţie rea sau încercare de a ascunde informaţiile. Cu toate acestea, congresmanul Rogers consideră că raportul nu oferă răspunsuri reale şi nici recomandări pentru a îmbunătăţi comunicarea cu Casa Albă. El întreabă de ce preşedintele şi alţii nu au fost informaţi în timp util şi de ce nimeni nu a fost tras la răspundere pentru acest lucru. Au fost lăsaţi să creadă că ancheta internă de 30 de zile va clarifica situaţia, dar nu oferă nicio explicare privind lipsa informaţiilor pentru Casa Albă şi nu propune măsuri pentru îmbunătăţirea comunicării. De asemenea, nu există nicio persoană trasă la răspundere pentru acest incident, afirmă acesta. La audiere, Austin va trebui să facă faţă unor întrebări dificile şi personale, într-o confruntare care poate fi una din cele mai dificile din cariera sa de general în retragere. Cu toate acestea, el a promis că va răspunde sincer şi că va face tot posibilul pentru a aduce îmbunătăţiri în comunicarea cu Casa Albă.