Familia și prietenii Mariei Kolesnikova nu au mai auzit de ea de un an. Activista din Belarus se află printre cei 1.416 deținuți politici din această țară. "Ultima scrisoare de la Maria a fost primită pe 14 februarie 2023. De atunci, adică de exact un an, nu am primit nicio informație despre ea", a transmis sora ei săptămâna trecută, conform The Guardian. Maria Kolesnikova este o activistă pro-democrație și fostă flautistă, apropiată de candidatul opoziției la președinție, Viktar Babaryka. Ea a fost arestată în septembrie 2020, după ce s-a alăturat unui triumvirat feminin care conducea opoziția față de liderul belarus, Alexander Lukașenko. Ea a fost condamnată la 11 ani de închisoare pentru "extremism" și alte acuzații. Avocații lui Kolesnikova au pierdut contactul cu ea în februarie 2022, iar ea nu a mai scris scrisori, devenind unul dintre activiștii politici de seamă care au dispărut în închisorile din Belarus. Moartea în închisoare a liderului opoziției din Rusia, Aleksei Navalnîi, de săptămâna trecută, a îngrijorat familiile deținuților politici nu doar în Rusia, ci și în Belarus, care este cel mai vocal aliat al Moscovei din statele ex-sovietice. Sora Mariei Kolesnikova, Tatsiana Khomich, a declarat într-un interviu că ea crede că Maria este plasată în izolare într-o colonie penală, unde nu poate comunica și nu are acces la nicio formă de comunicare cu exteriorul. "Acestea sunt condițiile în care sunt ținuți cei mai cunoscuți prizonieri politici din Belarus", a precizat ea, referindu-se la diverși contracandidați ai lui Lukașenko la alegerile prezidențiale din 2020, precum Syarhey Tsikhanouski și Babaryka, dar și la persoane cunoscute care îi susțin pe aceștia și activiști pentru drepturile omului. "Atmosfera din Belarus este extrem de încărcată. Însă oamenii încearcă să se sprijine unul pe altul pentru că nu au altă opțiune. Nu au de ales." a declarat Khomich, care este co-fondatoare a organizației FreeBelarusPrisoners. Kolesnikova locuia în Stuttgart, unde avea o carieră muzicală, dar a susținut și înființarea de organizații culturale în Belarus, printre care OK16, o organizație de artă pentru tineret care a fost închisă de guvern în 2021. "Chiar dacă a trăit 12 ani în Germania, ea a menținut o legătură foarte puternică cu Belarus... Vroia să aducă lucrurile pe care le-a văzut în Germania și în Belarus" a spus sora Mariei. Maria Kolesnikova a intrat în politică datorită legăturii pe care o avea cu Babaryka, bancher și personalitate publică care a încercat să fie contracandidatul lui Lukașenko la alegerile prezidențiale din 2020. El a fost condamnat la 14 ani de închisoare pentru acuzații de luare de mită și evaziune fiscală, considerate politice. La acea vreme, Kolesnikova era managerul său de campanie și a fost ulterior reținută după protestele publice izbucnite în urma fraudării alegerilor. Când autoritățile din Belarus au încercat să o expulzeze, ea a refuzat să părăsească țara și și-a rupt pașaportul, alegând să meargă în închisoare. "Nu am încercat niciodată să o convingem să renunțe", a spus sora Mariei. Când Babaryka și fiul său Eduard au fost arestați în timpul campaniei, Kolesnikova a decis să rămână în Belarus și să devină unul dintre liderii opoziției pro-democrație. "A spus: "Prietenii și colegii mei sunt după gratii. Nu-i pot abandona"", a mai relatat Khomich. Viktoriia Vitrenko, solistă și dirijoare care a co-fondat Inițiativa InterAkt, l-a cunoscut pe Kolesnikova în timpul unui recital susținut la Stuttgart în 2017. Vitrenko a remarcat o schimbare în comportamentul ei în martie 2020, în timp ce Kolesnikova devenea mai implicată în politică și devenea mai atentă la ceea ce discuta la telefon. În cele din urmă, ea i-a spus că nu este în siguranță să discute despre viața ei. Potrivit prietenei sale, Maria era conștientă de riscurile la care se expunea alăturându-se opoziției din Belarus și înțelegea pericolele acestui demers. În închisoare, Kolesnikova a avut probleme de sănătate din cauza tratamentului necorespunzător și a fost internată în spital în noiembrie 2022, unde a fost supusă unei operații pentru un ulcer perforat. În ultima sa scrisoare, ea le-a cerut membrilor familiei să aibă grijă de ei. Întotdeauna își încheia scrisorile cu fraza "Totul va fi bine". Sora ei este îngrijorată și consideră că situația Mariei și a Belarusului, în general, nu se va schimba fără sprijinul țărilor europene.