Europa trebuie să investească în sateliți mai ieftini pentru a rămâne competitivă

Europa se confruntă cu o provocare majoră în ceea ce privește competiția în domeniul tehnologiilor spatiale. Amiralul NATO Pierre Vandier atrage atenția asupra necesității de a adopta o strategie ce implică dezvoltarea de sateliți mai ieftini, pentru a nu fi depășiți de rivali precum Elon Musk, China și Rusia. Potrivit unui interviu acordat publicației Politico, amiralul subliniază că „nu poate exista suveranitate europeană fără eforturi în domeniul spatial”.

El menționează că, în prezent, este crucial ca Europa să aibă o reacție rapidă și bine coordonată pentru a se adapta la noile realități ale spațiului cosmic. „Este o oportunitate imensă”, adaugă el, făcând referire la cererea din partea Statelor Unite pentru o Europă mai matisată în domeniul spațial.

Vandier subliniază și riscurile care vin odată cu militarizarea spațiului, indicând că mai mulți actori introduc arme spatiale. „Aceasta înseamnă că trebuie să fim mult mai vigilenți și rezilienți”, avertizează el. Majoritatea sateliților au atât utilizări civile, cât și militare, iar infrastructura militară depinde din ce în ce mai mult de tehnologia comercială.

Pentru a putea face față provocărilor, Europa trebuie să se reorienteze de la sateliți costisitori în orbite geostationare, care pot costa până la 400 de milioane de dolari per unitate, către constelații de sateliți în orbite joase, mult mai accesibile, cu costuri de 100.000-150.000 dolari fiecare. „Dacă nu o fac, economic vorbind, europenii vor fi eliminați din joc,” avertizează Vandier.

Startup-urile europene fac eforturi pentru a pătrunde în sectorul „New Space”, însă cu rezultate mixte. De exemplu, compania germană Isar Aerospace a avut un eșec la lansarea primei sale rachete, iar Kongsberg din Norvegia a fost nevoită să colaboreze cu SpaceX pentru a-și lansa primul satelit.

Pentru a stimula inovarea în domeniul tehnologiilor duale, Vandier propune o „Lege europeană a apărării” care să ofere stimulente financiare antreprenorilor din domeniu. El avansează și ideea creării unei „piete spațiale europene”, inspirată de modelul american, pentru a permite rapid achiziția de servicii și tehnologii de la companii private.

NATO își intensifică implicarea în spațiu, dezvoltând capacități de „Space Domain Awareness”, esențiale pentru strategia colectivă a celor 32 de membri ai organizației. „Aceasta capacitate ne va permite să vedem și să înțelegem activitățile spațiale și să acționăm în consecință”, afirmă Vandier.

Pe termen scurt, el nu se așteaptă la o centralitate a problemei spațiului la summitul NATO din iunie, de la Haga, deoarece agenda va fi dominată de discuții despre bugetul pentru apărare. „Ar fi bine să avem o declarație și despre spațiu, dar nu cred că am ajuns încă acolo”, conchide amiralul Vandier.