Firma americană Intuitive Machines a făcut istorie în noaptea de joi spre vineri, devenind prima companie privată care a reuşit să aselenizeze cu succes o sondă spaţială pe Lună. SUA se întorc astfel pe Lună după 51 de ani de la misiunea Apollo 17, iar acesta este primul pas în cadrul planului NASA de a trimite o misiune cu echipaj uman în 2026. Sonda spaţială Odysseus a aterizat în zona Polului Sud al Lunii, unde cercetătorii speră să găsească izvoare de apă. Ea a parcurs o distanţă de 384.400 km de la Pământ după decolarea din Cape Canaveral, Florida, săptămâna trecută. Compania Intuitive Machines a câștigat un contract de la NASA pentru a transporta şase instrumente ştiinţifice la bordul navei spaţiale, care vor ajuta la studierea suprafeţei Lunii şi la măsurarea undelor radio. În plus, sonda transportă 125 de sculpturi create de artistul american Jeff Koons, care vor deveni primele opere de artă de pe suprafaţa lunară. Bill Nelson, administratorul NASA, a exclamat într-un mesaj după aselenizare: „Odysseus a cucerit Luna. Această reușită reprezintă un pas uriaş înainte pentru întreaga omenire.” El a felicitat compania Intuitive Machines, SpaceX şi NASA pentru acest succes istoric. Odysseus, cunoscut şi sub denumirea de „Odie” sau IM-1, a fost dezvoltată de compania Intuitive Machines, cu sediul în Houston. Directorul general al companiei a declarat: „Bine aţi venit pe Lună!”, după reuşita dificilă a aselenizării. Sonda spaţială va evalua mediul lunar de la Polul Sud al Lunii înainte de lansarea unei misiuni cu echipaj uman în 2026. În ultimul an, mai multe ţări au reuşit să ajungă pe Lună cu propriile sonde, inclusiv India şi Japonia. Însă SUA devine a treia ţară care reuşeşte o aselenizare controlată, după Uniunea Sovietică şi China. De asemenea, mai multe companii, precum cele din Israel, Japonia şi SUA, au încercat să ajungă pe Lună, dar nu au reuşit până în prezent. Rusia a avut şi ea o tentativă nereuşită vara aceasta. Aselenizarea lui Odysseus a avut loc vineri, la o zi după ce sonda a ajuns pe orbita lunară şi la o săptămână de la lansarea de la Cape Canaveral. Aceasta a fost prima aselenizare controlată a unei nave spaţiale americane de la misiunea Apollo 17 în 1972. NASA își propune să trimită prima misiune Artemis cu echipaj uman la sfârşitul anului 2026, ca parte a unei explorări lunare susţinute pe termen lung şi ca o piatră de temelie pentru eventuale zboruri cu echipaj uman spre Marte. Prima misiune are ca obiectiv cercetarea polului sud al Lunii, unde se crede că există rezerve de apă îngheţată care pot fi folosite pentru susținerea vieții și producerea de combustibil pentru rachete.