Sfantul Nicolae, ocrotitorul copiilor și marinarilor, sărbătorit pe 6 decembrie

Pe 6 decembrie, atât Biserica Ortodoxă, cât și cea Romano-Catolică celebrează ziua Sfantului Nicolae, o figură importantă în tradiția creștină. Sfantul Nicolae este cunoscut ca protector al copiilor, în special al celor defavorizați, dar și al marinarilor, brutarilor, fetelor nemăritate și persoanelor acuzate pe nedrept.

Conform legendelor, Sfantul Nicolae s-a născut în a doua jumătate a secolului III într-o familie înstărită din Patara, în provincia Lichia, pe teritoriul actual al Turciei. De tânăr, el a avut o vocație spirituală, iar după pierderea părinților săi, a folosit moștenirea rămasă pentru a ajuta persoanele nevoiașe și pentru a construi o biserică.

Sfantul Nicolae este de asemenea recunoscut ca protector al marinarilor, se spune că a salvat marinari de la naufragiu prin rugăciune. Într-un alt incident, el a înviat un tânăr corăbier care căzuse de pe catarg și se înecase. În Alexandria, legenda afirmă că a vindecat mulți bolnavi și demonizați.

Un alt eveniment celebru este salvarea orașului Mira de foamete, când Sfantul Nicolae i s-a arătat în vis unui negustor italian și l-a îndemnat să vândă grâul acolo. Tradițiile în jurul sărbătorii includ ideea că nuielușa asociată cu Sfantul Nicolae, folosită pentru a corecta neascultătorii, ar trebui să fie de măr, iar dacă aceasta înflorește în apă până de Crăciun, înseamnă că sfântul a mijlocit pentru iertarea celui pedepsit.

De asemenea, există o poveste despre participarea lui Sfantul Nicolae la primul Sinod Ecumenic de la Niceea în anul 325, unde, din cauza unei afirmații controversate făcute de un preot, el a reacționat printr-o palmă, consolidând astfel tradiția ca cei obraznici să primească o nuielușă de la Moș Nicolae. Aceste legende și tradiții au contribuit la consolidarea imaginii lui Sfantul Nicolae ca simbol al generozității și ajutorului.